Où le lecteur pourra, sans fatigue, jeter un oeil sur la ville de Shang-Haï

Jours 34 à 37

"Shang-Haï, la ville proprement dite, est située sur la rive gauche de la petite rivière de Houang-Pou, qui, se réunissant à angle droit avec le Wousung, va se mêler au Yang-Tsze-Kiang ou fleuve Bleu, et de là se perd dans la mer jaune. C'est un ovale, couché du nord au sud, enceint de hautes murailles, percé de cinq portes s'ouvrant sur ses faubourgs. Réseau inextricable de ruelles, d'allées, que les balayeuses mécaniques s'useraient à nettoyer; boutiques sombres sans devantures ni étalages, où fonctionnent des boutiquiers nus jusqu'à la ceinture; pas une voiture, pas un palanquin, à peine des cavaliers; quelques temples indigènes ou chapelles étrangères; pour toutes promenades un "jardin-thé" et un champ de parade assez marécageux établis sur un sol de remblais comblant d'anciennes rizières et sujet aux émanations paludéennes; à travers ces rues, au fond de ces maisons étroites une population de deux cent mille habitants, telle est cette cité d'une habitabilité peu enviable mais qui n'en a pas moins une grande importance commerciale. .../... Ce fut la grande porte ouverte, en Chine, au trafic européen. Ainsi, en dehors de ses faubourgs, le gouvernement a concédé, moyennant une rente annuelle, trois portions de territoire aux Français, aux Anglais et aux Américains." Jules Verne, Les Tribulations d'un chinois en Chine, 1879.

Bon on ne vous cache pas que depuis, Shanghaï a bien changé. Reste l'empreinte des quartiers anglais autour du Bund; l'ex-concession Française, est toujours un quartier à part entière; quant au territoire américain, le district de Pudong, hérissé de ces nombreux gratte-ciel, pourrait en être le digne héritier; enfin au milieu de ces quartiers cosmopolites, la vieille ville Chinoise est presque anecdotique. La ville doit cependant toujours compter plus de piétons que de voitures et son importance commerciale ne fait aucun doute. En somme, on y trouve un peu d'occident en Chine; un peu de tradition et beaucoup de modernité; au milieu de tout ce dépaysement on a adoré.